Pourquoi cette expérience ?
Vous avez déjà observé la jolie manière qu’a le lait de se disperser dans votre tasse de thé ? Il forme ce que l’on appelle communément un « nuage de lait ». De la même manière, il permet de simuler le fonctionnement des avalanches de poudreuse. Or, cette expérience étonnante met en évidence la composition du lait et sa richesse nutritionnelle.
Ce qu’il vous faut :
- Un récipient grand et long, de type bac transparent pour le rangement ou aquarium.
- De l’eau froide du robinet.
- Un pichet de lait.
- Un sac poubelle de couleur noire.
- Du ruban adhésif.
- Une planche (plastique, bois) d’une largeur légèrement inférieure à celle du bac.
Comment faire ?
- Prenez le bac transparent. Couvrez l’un de ses grands côtés avec le sac poubelle noir, en le fixant avec le ruban adhésif. Ce n’est pas indispensable mais cela permet de mieux observer le phénomène car l’avalanche se détachera bien sur le fond noir.
- Placez la planche à l’intérieur du bac en lui donnant une inclinaison. C’est elle qui forme la pente sur laquelle l’avalanche va dévaler. Vous pouvez également simuler des obstacles en collant des objets sur la planche.
- Remplissez le bac d’eau, au moins aux trois quarts, en laissant émerger une bonne partie de la planche.
- Une fois que l’eau est calme, versez délicatement une petite quantité de lait sur la partie émergée de la planche : une magnifique avalanche de lait se forme sur la pente !
Comment ça marche ?
Le lait, plus dense que l’eau, tombe vers le fond du bac en glissant le long de la plaque. Mais pourquoi deux liquides ont-ils des densités différentes ? Parce que lait, qui est constitué majoritairement d’eau (87 %), contient d’autres composants spécifiques, les nutriments :
- Des matières grasses, essentiellement présentes dans le lait entier, un peu moins dans le demi-écrémé et pratiquement plus dans le lait écrémé. Elles apportent de l’énergie et sont l’un des principaux constituants des membranes de nos cellules. Elles interviennent également dans de nombreuses réactions chimiques.
- Des protéines (notamment la caséine) qui nous apportent les petites briques dont le corps a besoin pour construire les muscles, les organes, la peau…
- Des glucides (lactose) qui donnent de l’énergie.
- Des minéraux, dont le calcium et le phosphore, indispensables à la croissance des enfants.
- Des vitamines, comme la vitamine B, mais aussi les vitamines A et D. Ce sont les petits rouages qui permettent à l’organisme de fonctionner correctement.
Tous ces nutriments, qui ont des rôles indispensables pour le fonctionnement l’organisme, rendent le lait plus dense, autrement dit plus lourd que l’eau. Ils le font tomber au fond du bac en formant une formidable avalanche !
