Le café au lait
On l’obtient en mélangeant un volume de café et un volume de lait chaud (et du sucre à volonté). Arrivé tout droit de Vienne à la fin du XVIIe siècle, il s’agit, selon le Grand Larousse gastronomique, du petit déjeuner le plus répandu en France. Dans les campagnes du Nord et de l’Est, il a d’ailleurs constitué pendant longtemps le repas du soir, avec des tartines et du fromage. C’est également une institution en Espagne (café con leche), où on le prend au bar avant de partir au travail.
Le café latte
C’est la variante italienne du café au lait, plus riche en lait et très populaire en Amérique du Nord. Il est habituellement composé d’un quart de café expresso (obtenu par percolation sous haute pression) et de trois quarts de lait chaud. Il est souvent surmonté de mousse de lait (la plupart des appareils à expresso sont équipés d’une buse vapeur qui permet de faire mousser le lait, mais il existe aussi des mousseurs, émulsionneurs ou fouets à lait électriques ou à piles, y compris à tout petit prix chez le géant suédois de l’ameublement).
Le latte macchiato
Il ressemble au café latte, mais les ingrédients sont versés dans le récipient en respectant un ordre particulier : d’abord du lait chaud, puis de la mousse de lait, puis enfin du café expresso. Versé avec délicatesse, ce dernier s’intercale entre les deux couches de lait, formant une très jolie boisson à trois étages.
À ne pas confondre avec le caffe macchiato ou café noisette, café expresso servi dans une petite tasse et surmonté d’un peu de mousse de lait. Les ingrédients ne se mélangent pas, ce qui donne un aspect tacheté (« macchiato ») à la boisson. Le latte art consiste d’ailleurs à créer des formes stylisées à la surface du café en versant la mousse de lait : une petite recherche dans la rubrique « images » d’un moteur de recherche montre le talent de certains spécialistes !
Le cappuccino
Servi dans une tasse de taille moyenne, il est composé d’un tiers de café expresso, d’un tiers de lait chaud et d’un tiers de mousse de lait. Il est parfois saupoudré de cacao ou de cannelle en poudre. Son nom vient de sa couleur brun pâle qui rappelle celle de la robe des frères capucins.
Le café crème. Il s’agit d’un café expresso dans lequel on ajoute non pas du lait, mais, comme son nom l’indique, une touche de crème fraîche. Dans une version encore plus gourmande, la crème est battue en chantilly, ce qui donne un café viennois que l’on peut saupoudrer de cacao en poudre.
Le café latte frappé. Enfin, pour affronter les chaleurs de l’été sans renoncer à son café lacté, place au « frappé », un café latte rafraîchi puis mixé avec des glaçons et du sucre à volonté. Le petit plus qui change tout ? Préparer à l’avance des glaçons de lait dans lequel aura été dissous un peu de café soluble !
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Crédit photos : N.BERGEROT / N.CARNET / CNIEL
